В ноябре 1936-го года фашистский самолет сбросил над Мадридом странный груз: к парашюту был прикреплен деревянный ящик. Жители испанской столицы ужаснулись, когда открыли его. Там лежали фрагменты изрубленного тела летчика и записка: "С вами будет то же самое" - адресованная всем сталинским соколам, воевавшим на стороне антифашистов в Испании во второй половине 1930-х годов...
Погибшим был наш земляк Владимир Бочаров. Молодой, но уже опытный летчик: лучший штурман эскадрильи, в Испании - командир истребительного авиаотряда. Вот его имя на стеле героев в центре Курска. На момент гибели Владимиру Михайловичу - всего 26 лет. Он попал в плен раненым и принял мученическую смерть.
Капитан авиации стал не только первым из курян Героем, он вообще - один из первых героев Советского Союза. В 1936-м году за воинские подвиги отметили сразу 17-ть человек - это за Испанию. Уже через 5 лет фашисты будут маршировать по улицам Курска, пройдут и здесь, по Красной площади.
За время Великой Отечественной войны 266 курян были удостоены звания Героя Советского Союза, причем список уточняется до сих пор. Это связано с изменением границ региона в 1944-54-м годах. Герои, родившиеся в нынешних Белгородской или Орловской областях, - они "наши" или нет?..
Курская дуга увеличила число героев, причем по всей стране. Две трети - артиллеристы, принявшие на себя основной удар гитлеровских танков. Райцентр Поныри, площадь которого и сегодня меньше 6 квадратных километров, неслучайно называют "Сталинградом Курской дуги". За несколько дней обороны станции более 10-ти бойцов и командиров получили высшую награду - их число уточняется, в список включают героев-летчиков, открываются новые данные - называются цифры от 11 до 17-ти... Но вряд ли на карте России найдется еще один поселок, где такому числу воинов за столь краткий срок присвоено звание Героев. Неслучайно новый мемориал под Понырями открывал Президент России - это возвращение исторической правды и справедливости в отношении Северного фаса.
Среди участников боев на Северном фасе был человек-легенда, 100-летие со дня рождения которого Курская область отметит в этом году. Михаил Булатов, Герой Советского Союза, один из самых эффективных саперов Великой Отечественной. Он принял боевое крещение на Курской дуге и, по его собственным словам, "превратился из пацана в солдата". Уже через неделю родную 235 стрелковую дивизию, где воевал парнишка-сапер, вывели на переформирование - она поредела больше, чем на треть...
Михаил Алексеевич оказался последним курянином-Героем Советского Союза. Мы простились с ним 3 марта, 4 года назад... Правопреемником высшей награды стало звание Героя Российской Федерации. До СВО его присвоили семерым жителям области, во время спецоперации первым курянином, получившим золотую звезду, стал разведчик Артур Лапшин.
