Сердце самолета - так бывалые летчики называют двигатель летающей машины. Именно он стал главным элементом памятника Григорию Конотопскому. Свой первый боевой вылет летчик совершил 22 июня 1941 года. Последний - в 42-м.
Надежда Иваненкова, учитель истории Знаменской средней школы: «27 июня 1942 года для бомбежки немецкого аэродрома в районе города Щигры вылетели наши штурмовики при поддержке шести истребителей ЛаГГ-3. Все шесть самолетов немцы подбили. До сих пор значатся четыре – пропавшими без вести. Двое летчиков спаслись».
Историю последнего боя Григория Конотопского Николай Андросов знает из уст очевидца. Ему, тогда еще юному мальчишке, ее рассказал местный житель - фронтовик Александр Денисов. С тех пор Николай живет этой историей. Он организатор и участник экспедиций по подъему самолета и перезахоронению летчика.
Николай Андросов, поисковик: «Вся деревня видела. Задымил, пошел со снижением в сторону въезда в Знаменку. Около леса завалился на крыло. Отделилась фигура человека, раскрылся купол. И потом самолет в овраг метров через 400 врезался».
Благодаря работе ребят из отрядов «Поиск» Знаменской школы и «Сокол» Пригородненской с историческими материалами и архивами, удалось установить имя летчика, который управлял разбившимся истребителем. Это был Григорий Конотопский.
Юным поисковикам удалось найти родственников летчика в Краснодаре. Там растет внук сестры. Известно, что племянники героя тоже стали летчиками. Связь с ними устанавливается.
